Miasto powiatowe nad rzeką Wisłoką leżące w odległości 60 km od Rzeszowa oraz ok. 30 km od planowanego przebiegu przez południową Polskę autostrady A4 Wschód-Zachód. Pod względem liczby ludności miasto Mielec (65.000) znajduje się na 4 miejscu w województwie podkarpackim. Od połowy XIX wieku stało się regionalnym centrum społeczno-gospodarczym.  Zwrot w dziejach miasta nastąpił w 1937 r., kiedy w ramach tworzonego Centralnego Okręgu Przemysłowego zbudowano w Mielcu zakłady lotnicze i lotnisko.

W 1939 r. fabrykę opuściły pierwsze zmontowane bombowce ŁOŚ, będące wówczas szczytowym osiągnięciem wojskowej techniki lotniczej. Powstanie zakładów znacznie zmniejszyło bezrobocie w mieście i regionie, dało impuls do rozwoju gospodarczego i społecznego.

W 1952 r. Zakłady Lotnicze przemianowano na Wytwórnie Sprzętu Komunikacyjnego, w której produkowano także m.in. samochody, silniki Leylanda, urządzenia precyzyjne, pojazdy o napędzie elektrycznym - popularne "Melexy". Przez kolejne dziesiątki lat miasto imponująco się rozwijało za sprawą WSK "PZL-Mielec".

W latach osiemdziesiątych zaczęły się pojawiać symptomy załamania gospodarczego, a początek transformacji w 1989 r. ukazał wszelkie słabości ośrodka rozwijającego się w oparciu o jeden duży zakład produkcyjny. Odpowiedzią na kryzys zakładu, przekładający się na miasto, stała się koncepcja utworzenia na terenach dawnego WSK specjalnej strefy ekonomicznej, która powołana została jako pierwsza w Polsce w 1995 r., pn. SSE EURO-PARK MIELEC.